ビットコインの管理者
ビットコインのシステムは誰が管理しているのでしょうか。銀行口座と比較してみましょう。
銀行口座のシステムを管理しているのは銀行
銀行口座のシステムは銀行が管理しています。インターネットバンキングを使える銀行がいくつもありますが、顧客は銀行のインターネットバンキングシステムに接続することによって、振り込みや残高照会などができます。
イメージとしては、下の図の通りです。顧客のパソコンがたくさんあり、中央の管理システムに接続している様子が分かります。
顧客が誰かに振り込みをしたいと入力すれば、銀行のシステムがそれを受け付けて処理します。何かトラブルがあれば、銀行が解決します。
また、顧客はシステムに接続していろいろなことができますが、セキュリティについてどうなっているのか、他の顧客の口座残高はどうなっているのか、といった自分以外の情報については見られないようになっています。
他人の口座情報をのぞき見できるシステムだったら、大変なことになります。
ビットコインのシステムはどうなっている？
一方、ビットコインのシステムは銀行口座のシステムとは大きく異なります。イメージ図は下の通りです。
頂点に立って一元管理している管理者がいないことが分かります。全員が対等の立場に立ってやり取りします。このシステムをピア・トゥ・ピア（Peer to Peer、P2P）と呼びます。
これをみると、本当にこのようなつながりで機能するのか？と疑問に感じるかもしれません。このシステムを採用している代表格はIP電話のスカイプ（Skype）です。「何だ、スカイプと同じか。」と感じていただけるかもしれません。
そして、上に書いたようなビットコインのシステムに参加するには、インターネットにつながっているパソコンにビットコインのソフトウェアをインストールするだけです。それで参加OKです。
この性質から、ビットコインでは全ての取引が公開されています。どのビットコインアドレスからどのビットコインアドレスにいくら送金されたか、すべて確認可能です。この点が銀行のシステムと大きく異なります。
（ビットコインアドレス：銀行口座でいえば、口座番号に相当します）
しかし、そのビットコインアドレスを持っているのは誰か？という情報については、全く公開されません。というのは、ビットコインアドレスに個人情報は全く入っていないからです。
このため、極めて高い透明性と極めて高い匿名性が同居していることになります。
ビットコインの管理者は誰？
では、ビットコインのシステムを管理しているのは誰？という疑問が出てきます。大雑把に言えば「利用者みんなで管理している」ことになります。
上のビットコインの概念図では、多くのパソコンがお互いに結び付きあっていることが分かります。このパソコン一つ一つが動くことによって、ビットコインのシステムが維持されています。
なお、ビットコイン業者がビットコインのシステムを管理しているのではありません。
ビットコインを使って取引するサービスを提供する会社や、ビットコインの売買をする会社などがありますが、それらはビットコインのシステムそのものを管理・運営している会社ではありません。
これらの会社は、ビットコインの取引サービスや売買をするウェブサイトの運営についてのみ管理しています。
また、「みんなで管理している」の内容につきましては、記事「送金リクエストの検証～『ブロックチェーン』という技術」をご覧いただくと分かりやすいでしょう。
